アビアトリックスのトレーシー・カーティス・テイラーが、地球の歩き方が何十年にもわたり応援してきた歴史的なパイロット、レディ・ヒースとエイミー・ジョンソンの空の旅を追った。ここでは、彼女がいかにして大空を目指したかを明かしている。
私が初めて飛行機に乗ったのは、16歳のときに民間機でカナダに行ったときだった。グリーンランドの氷冠を眺めたときの感動が忘れられず、その直後に初めて操縦のレッスンを受けた。パイロットになるというマスタープランがあったわけではなく、ただ乗り物に乗っただけだった。
私の家族は、私が2歳のときにイギリスからカナダに移住してきた。1960年代には主に西海岸に住み、山の近くで育った。そこでの自由と大自然の感覚は大きく形成された。私の家族は皆、「野生の呼び声」を耳にする。
18歳のとき、ロンドンのデビアス社で初めて仕事をしました。その後、どうしてもアフリカに赴任したかったので、ホワイトホールにある外務省の外交官になりました。当時、外務省は排外主義的な組織でした。入社2日目に、誰かが言ったんです。『昇進の一番のチャンスは大使と結婚することだ』と。私向きではなかったようで、8ヵ月後、自力で南アフリカに渡りました。ウェイトレスとして何カ月か働いた後、ベッドフォードのトラックで（ヨハネスブルグから）イギリスに戻った。
1983年、私は再び引っ越し、今度は姉が移住していたニュージーランドに渡った。そこで本格的に飛び始めた。放っておけなかったんだ。ああ、プライベート・ライセンスを取ろう」「ああ、インストラクターの資格を取ろう」と考え続けた。そうしてコツコツと練習を積み重ね、コマーシャル・ライセンスを取得し、ニュージーランド・ウォーバーズ・アソシエーションに入会したんだ。
ヴィンテージの複葉機では荷物が問題になるが、私は荷物の容量を倍にした。撮影中、コックピットから何もないような格好で去ることはできない。
ヴィエーションは紳士のクラブ、オールドボーイズネットワークのようなもので、私は常に部外者だ。しかし、それが障害になったことは一度もない。私は断固とした自立心を持つように育てられ、非常に凝り固まった態度に出くわしたこともあるが、それを邪魔することはない。
戦間期、女性飛行士は世界で最も有名な人々の一人だった。彼女たちは自由で、気が強く、信じられないほど勇敢だった。彼女たちは多大な危険を冒し、非常に高い代償を払った。アフリカを横断することを決めたとき、ただそれだけでは不十分で、レディ・ヒースのような女性が成し遂げたことの歴史的意義を裏付け、それが現代とどう関係しているかを示さなければならなかった。民間航空業界は衰退の一途をたどっており、女性の参画は分野によっては二桁に届かないようだ。もし少女たちが幼い頃からこの機会を本当に理解していれば、状況は大きく変わっていたと思います。
私の人生を決定づけたフライトは、アルーシャからキリマンジャロを経てナイロビまで、アフリカ大地溝帯をパイパーカブで編隊を組んで飛んだときです。フラミンゴと一緒にナトロン湖を飛び、リフトバレーを上昇してナイロビに入ったときは、まるで映画『アウト・オブ・アフリカ（愛と哀しみの果て）』の中にいるようだった。これまでに経験したことのないセンセーショナルな出来事で、飛行機から降りたときはほとんど言葉も出なかった。
私は1942年型ボーイング・ステアマン、スピリット・オブ・アルテミスを愛してやまない。昨年、アリゾナ州ウィンズローに墜落したとき--燃料が汚染されていた疑いがあったため--私は深い悲しみを味わった。私とエンジニアはなんとか無傷で済んだが、ショックを受けたのは衝撃でも臨死体験でもなく、飛行機の状態だった。もう二度と飛ぶことはないだろうと思った。再建できると聞いたときは、もう大丈夫だと思った。実際、私は今年後半にこのフライトを完遂するためにアメリカに戻る予定だ（アメリカの航空便のルートをたどって）。
私はとても大きなハンドバッグとたくさんのエスティローダーを持って旅行する。ヴィンテージの複葉機では荷物が問題になりますが、私は荷物の容量を倍にしました。撮影中は、コックピットから何もないような格好で出ることはできません。ジーン・バッテンは飛行服のポケットにシルクのドレスを忍ばせていた。素敵でしょう？
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